草酸是生物体内存在的代谢产物，在植物、动物和真菌体内均有分布，在不同的生命体中具有不同的作用。

   在工业中，可以作为漂白剂、除锈剂和还原剂，促进工业产品的生产。在人体当中，是一种代谢产物，具有酸性，在人体中不易氧化分解，会造成体内的酸碱失衡。吃过多的草酸可能会导致中毒。草酸与人体中的钙和锌结合，会形成草酸钙和草酸锌，不利于人体吸收钙和锌。儿童的生长发育离不开钙和锌，草酸会对儿童的骨骼发育造成影响。而草酸钙会导致肾结石的状况出现。菠菜、马齿苋、甘薯和大黄等植物中的草酸含量最高，草酸会减少矿物元素的生物效益。

   而这些植物中的草酸对人体通常没有好处，平时要尽量少吃一些含有草酸含量丰富的植物，多喝一些水。

   草酸可用作还原剂、漂白剂、助染剂、调节剂、添加剂等.

   1、草酸主要用于生产抗菌素和冰片等药物以及提炼稀有金属的溶剂、染料还原剂、鞣革剂等。此外，草酸还可用于合成各种草酸酯、草酸盐和草酰胺等产品，而以草酸二乙酯及草酸钠、草酸钙等产量最大。草酸还可用于钴-钼-铝催化剂的生产、金属和大理石的清洗及纺织品的漂白。用于合成脲醛树脂、三聚氰胺甲醛树脂等胶黏剂的酸度调节剂。医药工业用于制造土霉素、金霉素等药物。

   2、主要用作还原剂和漂白剂，印染工业的媒染剂，亦用于提炼稀有金属，合成各种草酸酯、草酸盐和草酰胺等。

   3、用作合成脲醛树脂、三聚氰胺甲醛树脂等胶黏剂的酸度调节剂。还可加入聚乙烯醇缩甲醛水溶性胶黏剂中提高干燥速度和粘接强度。为重要的有机合成原料，用于生产各种草酸盐、草酸酯、草酰胺、对苯二酚、季戊四酯、没食子酸等产品。工业用于制造金霉素、土霉素、四环素、链霉素、冰片、维生素B12、苯巴比妥等药物。印染工业用作显色助染剂、漂白剂。塑料工业用于生产聚氯乙烯、氨基塑料、脲醛塑料。冶金工业用于生产高纯镍、炭精棒及沉淀稀土金属。还用作金属洗涤处理剂、鞣革剂、螯合剂、催化剂、厌氧胶黏剂及丙烯酸酯快固胶的阻聚剂、机加工除锈剂、电镀络合剂、木材漂白、大理石清洗和油脂精制等。

   4、在化妆品中可用作洗发水的添加剂，主要用于化学工业产品制造；印染工业、皮革工业用途；油脂化学中用作松油醇、甘油及硬脂酸酯的精制剂等；此外，在铝制品加工、硬质合金制作中都有应用。